Terwijl miljoenen voetballiefhebbers wereldwijd de verrichtingen op het WK volgen, wordt er duizenden kilometers verderop in Togo óók gevoetbald. Niet voor een wereldtitel, maar voor iets dat volgens de deelnemers nog veel waardevoller is: het delen van hoop. Het delen van het Evangelie!
Een groep van negen jongeren is deze week samen met begeleiders Toundé en Ruben afgereisd naar Togo voor een Sport- en Evangelisatiereis van Stichting Way-To-Go. Door middel van voetbal en basketbal zoeken zij de verbinding met de lokale bevolking. Sport blijkt daarbij een prachtige ingang om relaties op te bouwen en vervolgens het Evangelie van Jezus Christus te delen.
Grote zandvelden
De eerste dagen stonden vooral in het teken van voetbal. Op stranden, pleinen en grote zandvelden ontstonden spontaan wedstrijden waarbij honderden jongeren en omwonenden samenkwamen. Waar de bal rolt, ontstaan gesprekken. En juist die gesprekken bieden ruimte om te vertellen over het geloof en de hoop die Jezus geeft.
De reis begon direct bijzonder. Nog tijdens de heenreis en op de luchthavens werden al gesprekken gevoerd over het Evangelie. Eenmaal aangekomen in Lomé maakten de jongeren kennis met het werk van Way-To-Go en zagen zij van dichtbij hoe de stichting zich inzet voor mensen die leven in moeilijke omstandigheden.
Dopen
Tijdens een bezoek aan het strand ontstonden spontaan gesprekken met jongeren die daar dagelijks samenkomen. Er werd gevoetbald, gelachen en gesproken over Jezus. Diezelfde dag maakten twee mannen de keuze om hun geloof zichtbaar te maken door zich te laten dopen.
Voetbaltoernooi
Op woensdag reisde de groep naar het dorp waar Toundé is opgegroeid. Daar stond een groot voetbaltoernooi op het programma. Ondanks de hevige regen in de ochtend klaarde het weer op en kon het toernooi doorgaan.
Het evenement trok honderden mensen uit de omgeving. Tussen de wedstrijden door werden Bijbels uitgedeeld en werd het Evangelie gedeeld. Na afloop vertelde Toundé zijn persoonlijke getuigenis: hoe hij zelf werd bevrijd uit een leven waarin voodoo en armoede een grote rol speelden en hoe hij door Jezus een nieuw leven vond. Zijn verhaal maakte diepe indruk. Veel aanwezigen besloten Jezus te volgen, waardoor er uiteindelijk zelfs te weinig Bijbels beschikbaar waren om aan iedereen uit te delen.
Bidden voor de reis
De missie duurt nog enkele dagen. Er staan nog meer sportactiviteiten, ontmoetingen en evangelisatieacties op het programma. De groep vraagt om gebed: voor bescherming, gezondheid, mooie ontmoetingen en vooral dat nog veel meer mensen geraakt zullen worden door de liefde van Jezus. Op het voetbalveld worden misschien geen wereldbekers gewonnen, maar wel harten bereikt.
